Der Kletterer der Williamsburg Bridge, Alexander De La Torre, hat es geschafft

Dec 13, 2023

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Er liebt das gehobene Leben wirklich.

Der 16-jährige Alejandro De La Torre behauptet, er habe zwei Jahre lang die höchsten Bauwerke der Stadt erklommen, ohne erwischt zu werden – bis er letzte Woche zusammen mit vier Freunden beim Aufstieg auf die Williamsburg Bridge geschnappt wurde.

„Ich mochte einfach den Adrenalinstoß – und den Angstfaktor“, sagte De La Torre diese Woche in einem exklusiven Interview mit The Post.

De La Torre war ein gelangweilter 12-Jähriger und neu in East Elmhurst, Queens, als er begann, mit seinen Freunden verlassene Gebäude in der ganzen Stadt zu erkunden, sagte er.

Eines Tages im Juni 2021 beschloss er, auf das Dach einer leeren Schule in der Nähe des Tompkins Square Park zu klettern.

Er war süchtig.

„Ich fragte mich: ‚Wie viel höher kann ich noch kommen?‘“, sagte er.

Es wurde zur Gewohnheit. Er wählte bis zu drei Ziele pro Woche aus und postete atemberaubende Schnappschüsse seiner Eroberungen – angeblich über 100 – auf Instagram.

„Das Gefühl, ganz oben zu sein, gefiel mir wirklich gut“, sagte er.

Der Teenager lernte schnell, sich in Gebäude zu ducken und an der Sicherheitskontrolle vorbeizulaufen, als ob ihm der Laden gehörte.

Sobald er drinnen war, stieg er die Treppen so hoch wie möglich hinauf, fand entweder eine Tür oder ein Fenster, kletterte hinaus und erklomm den Außenbereich ohne jegliche Sicherheitsausrüstung.

„Man muss sich nur überlegen, wie man am besten nach oben kommt … Oft klettere ich, um zum höchsten Punkt zu gelangen, weil er [vom Dach aus] nicht zugänglich ist“, erklärte der Teenager.

Zu seinen Besteigungen zählen die Spitze des 77-stöckigen Chrysler Building, der 1.066 Fuß hohe Brooklyn Tower und die 693 Fuß hohe Verrazano Bridge.

„Man muss sich auf seine körperlichen Fähigkeiten verlassen können, damit man nicht zu weit oder zu niedrig oder zu hoch springt“, sagte er und fügte hinzu, dass er manchmal von Felsvorsprüngen springt und zusammen mit anderen Kletterern menschliche Leitern baut um an die Spitze zu gelangen.

Sicherheitspersonal sei selten oder nie ein Problem gewesen, sagte er und fügte hinzu, dass es ein Kinderspiel sei, an Überwachungskameras vorbeizuschleichen.

„Ich bin wirklich schnell in dem, was ich tue“, bemerkte er.

Das Erklimmen von Gebäuden „ähnelt stark dem Felsklettern“, so De La Torre, der seine Zara-Markenstiefel den Spezialschuhen vorzieht.

„Sie sind ziemlich stilvoll“ und „langlebig“, sagte er.

Seine Eltern entdeckten sein todesmutiges Hobby, als ein Cousin De La Torres Instagram-Posts entdeckte und ihm davon erzählte.

„Offensichtlich wollten meine Eltern nicht, dass ich stürzte oder mich ernsthaft verletzte“, sagte De La Torre, der hinzufügte, dass seine Eltern nie damit einverstanden waren, ihn aber nicht aufhalten konnten.

Während seiner Heldentaten lernte der Junior der Townsend Harris High School „eine ganze Untergrundgemeinschaft“ gleichgesinnter, abenteuerlustiger Scaler kennen – von denen einige aus Kanada oder Los Angeles in die fünf Bezirke flogen, um mit ihm zu klettern.

„Ich bin schon sehr oft auf andere Leute gestoßen, die zur gleichen Zeit dasselbe Gebäude trafen“, sagte De La Torre.

Die oberste Regel der Gemeinschaft sei, „nichts als Fußabdrücke zu hinterlassen und nichts als Fotos zu machen“, verriet er.

Den Respekt anderer Draufgänger verschafft man sich durch gefährliche Stunts.

„Manchmal klettere ich wirklich verrückte Dinge und denke: ‚Wow, das habe ich einfach gemacht. Ich bin der erste 15-Jährige, 16-Jährige, der das geschafft hat.‘ … Dieses prahlende Recht oder diese Erfahrung, diese Geschichte, die ich in der Zukunft erzählen kann, ist also das, was ich anstrebe“, sagte er.

Der Teenager behauptet, er sei nur einmal sehr knapp dran gewesen.

„Ich wäre fast gestürzt, lol“, betitelte De La Torre einen Instagram-Beitrag vom 13. Februar, in dem Bilder zeigen, wie sein halber Körper an einem roten Baukran über der Park Avenue hängt.

„Der Grund, warum ich Angst hatte, war, dass das Ding zitterte – es war windig“, sagte er.

Der Teenager bestand darauf, dass er mehr als ein Dutzend Mal auf der Williamsburg Bridge gewesen sei, bevor die Polizei ihn und seine Freunde letzte Woche erwischte und ihm Handschellen anlegte – eine Festnahme, die einen verärgerten Bürgermeister Adams dazu veranlasste, die gesetzlosen Possen zu verurteilen.

„Wenn wir weiterhin danach streben, dass diese Stadt die sicherste Großstadt Amerikas bleibt, brauchen wir keine sozialen Medien, um zu sozialer Unruhe beizutragen“, sagte der Bürgermeister während einer Pressekonferenz einen Tag nach den Festnahmen vom 29. März.

De La Torre wies Hizzoners Bedenken zurück.

„Es ist ein Verbrechen ohne Opfer und ohne die Absicht, jemanden zu verletzen“, sagte er.

Als Antwort auf Adams‘ Aufruf an die Stadt, gegen solche gefährlichen Stunts vorzugehen, „würde ich [Adams] persönlich sagen, dass das so schnell nicht passieren wird – und dass ich es gerne sehen würde, wenn er es versucht“, sagte De La Torre.

Der schicksalhafte Aufstieg auf die Williamsburg Bridge diente nur dazu, ein Foto des Sonnenuntergangs zu machen, und scheiterte nur, weil zu viele Kinder mitmachten, behauptete er.

„Ich dachte einfach, wir wären zu dritt“, sagte De La Torre, „und als ich dort ankam, sagte mir mein Freund, dass wir tatsächlich zu fünft sein würden.“

„Das sind viele Leute, besonders wenn es darum geht, diese Dinge am helllichten Tag zu tun.“

Ein sechster Kletterer, der nicht erwischt wurde, hatte ein Gebäude auf der Brooklyner Seite der Brücke erklommen, um Schnappschüsse von der Gruppe zu machen. „Aber am Ende haben wir es nicht geschafft, die Bilder zu machen“, beklagte De La Torre, der das möchte Fotografie am College zu studieren.

Sie schlichen sich an einer abgesperrten Treppe vorbei und kletterten über eine Leiter auf die Spitze des Brückenturms, als jemand die Kinder entdeckte und die Polizei rief, die schnell auftauchte, zusammen mit Rettungsbooten und einem Hubschrauber.

„Am Ende haben wir uns in der Halle des Turms versteckt, weil wir alle einfach Angst hatten“, erinnert sich De La Torre.

Nachdem sie von den Polizeikräften die Brücke hinuntergeführt worden waren, wurden die Teenager mit Handschellen gefesselt und in das 90. Revier gebracht, wo sie mit Vorladungen wegen Hausfriedensbruchs belegt und ihre Eltern gerufen wurden.

Alle Kinder müssen nun vor dem Familiengericht erscheinen, wo ihnen Geldstrafen von bis zu 500 US-Dollar drohen.

Vor dem Familiengericht in Brooklyn wich De La Torre am Donnerstag allen Geldstrafen aus und wurde stattdessen zu einer 90-tägigen Bewährungsstrafe verurteilt.

Zusätzlich zu den wöchentlichen Kontrollterminen bei seinem Bewährungshelfer muss sich De La Torre zweimal pro Woche beraten lassen und eine Aufgabe erfüllen, „die Dinge in Ordnung zu bringen“, wie aus den ihm vorgelegten Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Die wahre Strafe für De La Torre bestand darin, eine Nacht in einer Gefängniszelle in Brooklyn zu verbringen – eine Erfahrung, die er als „wirklich psychologisch folternd“ bezeichnete.

„Ich musste die ganze Nacht auf einer Holzbank schlafen, weil meine Eltern wollten, dass ich meine Lektion lerne. Ehrlich gesagt applaudiere ich ihnen dafür, denn ich habe meine Lektion definitiv gelernt“, sagte er.

„Ich dachte ständig: ‚Wie wird sich das auf meine Akte auswirken?‘ und ‚Wie soll ich mich dieses Mal bei meiner Mutter und meinem Vater entschuldigen?‘ … Ich habe mir immer wieder gesagt, dass es sich nicht lohnt, verhaftet zu werden so schwerwiegende Auswirkungen haben.

Er fuhr fort: „Ich möchte mir versprechen, dass ich es nicht noch einmal tue, weil ich mein Leben nicht völlig durcheinander bringen möchte.“