Philippe Petits Hochseilspaziergang an der Sydney Harbour Bridge wurde gestoppt, als die Polizei begann, „die Seile zu durchtrennen“

Jun 23, 2023

Vor fünfzig Jahren wurde Sydney mit einem seiner seltsamsten und inspirierendsten Anblicke beschenkt, als ein Hochseilkünstler über ein Kabel über der Sydney Harbour Bridge ging.

Philippe Petit ist vor allem für seinen Spaziergang zwischen den Twin Towers in New York im Jahr 1973 bekannt – Gegenstand des Oscar-prämierten Dokumentarfilms Man on Wire.

Doch bevor der Franzose sein amerikanisches Kunststück wagte, verblüffte er Autofahrer und Passanten in Sydney, als er auf ein Kabel trat, das zwischen den nördlichen Pylonen der Harbour Bridge gespannt war.

An diesem Maimorgen schaffte Petit die gewagte Überquerung fünfmal und brachte den Verkehr für mehr als eine Stunde zum Erliegen.

Im Gespräch mit Drive-Moderator Richard Glover bei ABC Radio Sydney sagte Petit, die Polizei habe seinen Auftritt beendet.

„Ich glaube nicht, dass sie gekommen sind, um mich zu retten. Ich war nicht in Gefahr“, sagte er.

„Sie kamen, um die Aufführung zu stoppen, weil ich einen riesigen … Stau verursachte.“

Aber Petit sagte, die Aktionen der Polizei hätten ihn fast das Leben gekostet.

„Sie fangen an, die Seile zu durchtrennen, die das Kabel führen“, sagte er.

„Das habe ich aus dem Augenwinkel gesehen, und das hat mich gerettet. Ich habe sofort aufgehört, aufzutreten.“

„Ich rannte zurück, hätte mich am Mauerwerk des Mastes fast umgebracht, und dann war der Vormittag zu Ende.“

„Das war mehr als dumm. Sie hätten mir das Leben nehmen können.“

Petit hegt jedoch keinen Groll.

„Ich zeige nicht auf einen bestimmten Menschen“, sagte er.

„Vielleicht hatten sie den Befehl, die Aufführung sofort abzubrechen.“

Er wurde verhaftet und mit einer Geldstrafe von 200 US-Dollar belegt.

Der französische Künstler revanchierte sich, indem er die Armbanduhr eines Polizisten stahl.

„Aber ich habe es zurückgegeben“, lachte er.

Petit verfeinerte seine Taschendiebstricks auf den Straßen von Paris, wo er als Stummfilmkomiker arbeitete.

„Am Anfang habe ich nur jongliert und meinen Hut weitergegeben“, sagte er.

„Und dann habe ich eine Figur gebaut, die mit Menschen spielt.

„Jonglieren war nur ein Vorwand, um mich von ihnen umgeben zu lassen.“

Es waren Petits theatralische Fähigkeiten, die ihm überhaupt eine Einladung nach Australien einbrachten, wo er beim ersten Nimbin Aquarius Festival auftrat.

Und 50 Jahre später ist es wieder das Festival (und nicht sein Bridge Walk-Jubiläum), das ihn zurück ins Land lockt.

Petit hat seit 14 Jahren nicht mehr auf der Straße jongliert, aber er hat seinen Auftritt beim Hippie-Treffen wiederholt.

„Ich liebe es, ein paar Meter von meiner ersten Reihe entfernt aufzutreten“, sagte er.

„Ich hatte es seit so vielen Jahren nicht mehr gemacht. Es war ein wunderbares Geschenk, es in Nimbin noch einmal zu tun.“

Petit hat die Erfahrung so sehr genossen, dass er plant, während seines Besuchs in Sydney auf die Straße zu gehen – auch wenn das eine weitere Begegnung mit der Polizei der Stadt bedeutet.

„Ich kann Ihnen nicht sagen, wo und wann, weil es illegal ist, wissen Sie, man braucht eine Genehmigung, aber das interessiert mich nicht“, sagte er.

Mit 73 Jahren begeistert Petit das Publikum immer noch mit Drahtseilauftritten, zuletzt im März im National Building Museum in den USA.

Aber es scheint unwahrscheinlich, dass er so etwas dieses Mal in Australien versuchen wird.

Petit träumte von einer Hochseilwanderung vom Sydney Opera House zum südlichen Pylon der Sydney Harbour Bridge und besuchte die Stadt mehrmals, um dies zu planen.

Aber er hat zugegeben, dass ihm die Zeit für so große Pläne ausgeht.

„Es würde Millionen und Abermillionen Dollar kosten“, sagte Petit im März der Washington Post.

„Ich denke, es ist ein Traum, der ein Traum bleiben wird.“

Während dieses Besuchs schwelgt Petit gerne in Erinnerungen.

„Ich liebe es, die Vergangenheit noch einmal zu erleben, und ich liebe es, Menschen zu sehen, deren Auftritte inspirierende Momente in ihrem Leben sind.“

Petit sagte, sein Drahtseilauftritt 1973 in Sydney sei ein hastig zusammengestellter Plan mit knappem Budget gewesen, der von neuen australischen Freunden, darunter dem Filmemacher James Ricketson, unterstützt worden sei.

„Sydney war eine besondere Geschichte, weil sie improvisiert war“, sagte er.

„Wir haben es in drei oder vier Tagen geschafft.

„Und, wissen Sie, Freunde kamen aus dem Nichts. Es war ein kleines Wunder.“

Nach einer Verzögerung, die durch eine Last-Minute-Suche nach mehr Seil verursacht wurde, brachen Petit und seine Crew in einen der Brückenpfeiler ein und ließen ihre Ausrüstung zurück.

Am nächsten Tag kehrten sie zurück und Petit wagte sich auf seinen mittlerweile berühmten Spaziergang.

Petit sagt, er finde nichts Beängstigendes daran, auf dem Drahtseil zu stehen.

„Wenn ich dachte, ich könnte fallen, würde ich niemals einen Fuß auf ein Kabel setzen, und das ist das Geheimnis meiner Konzentration“, sagte er.

„Ich schaffe Gewissheit in meinem Körper und in meinem Geist.

„Ich erstelle ein Netz, das viel stärker ist als alle Nylongewebe.“

Der Darsteller sagt, dass er am glücklichsten ist, wenn er am Kabel ist.

„Da oben ist für mich halb Mensch, halb Vogel. Es ist das wahre Leben – die Schönheit des Lebens“, sagte Petit.