Woster: Sommerzeit bedeutet Badezeit

Aug 06, 2023

Als Erwachsener verbrachte ich einen Großteil meiner Freizeit am Wasser und am Strand, aber ich war 11 oder 12 Jahre alt, bevor ich zum ersten Mal in einem richtigen Schwimmbad schwamm.

Damals eröffnete Chamberlain ein Schwimmbad. Irgendwie erlaubten mir meine Eltern, die Arbeit auf dem Bauernhof für ein paar Tage zu verlassen, um bei einem Freund in der Stadt zu bleiben. Er war gebräunt und fit. Ich war bauernbraun gebrannt. Wir planschten ein paar Nachmittage herum, lagen auf Handtüchern auf dem Beton in der Nähe des Pools und faulenzten im Allgemeinen. Mit einem unglaublichen Sonnenbrand kehrte ich zur Arbeit auf dem Bauernhof zurück.

Danach ging ich nur noch selten ins örtliche Schwimmbad, lernte nie mehr tauchen und lernte nie, richtig zu schwimmen. Der Pool war schön, aber als wir älter wurden, befanden wir uns beim Schwimmen im Fluss. Wir waren zu kühl für den Pool, schätze ich.

Einmal, als junger Erwachsener in Pierre, ging ich für eine Wohltätigkeitsveranstaltung ins örtliche Schwimmbad. Einige Sponsoren organisierten Schwimmwettkämpfe unter Mitgliedern der lokalen Medien. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich als letzter tot ins Ziel gekommen bin, aber ich bin über Wasser geblieben. Das war der Anfang und das Ende meines Wettkampfschwimmens.

Mein Vater erzählte Geschichten vom Schwimmen in einem echten Pool auf American Island. Das war in den Jahren vor den Staudämmen des Missouri River ein Erholungsort auf der anderen Seite des Flusses von Chamberlain. Papa sagte, sie hätten einen tollen Pool. Er sagte, dass der Pool an einem heißen Sommertag mehr Menschen anzog als das Angebot an kostenlosem Eiswasser. Ich habe nie daran gezweifelt, dass es so ist.

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Meine einzigen Bilder von American Island stammen von alten Schwarzweißfotografien. Ich glaube, als ich ein kleiner Junge war, haben wir dort ein oder zwei Familienpicknicks im Park veranstaltet.

Das einzige Picknick, an das ich mich erinnere, war auf den Flussklippen auf der Ostseite des Missouri. Ich erinnere mich, weil ich beinahe auf eine wütende Klapperschlange getreten wäre, die auf einem Feldweg in der Sonne lag. Schade, dass es keine Hochsprungbarre gibt. Ich hätte einen Schülerrekord aufgestellt.

Ich hatte keinen Grund zu erwarten, dort eine Schlange zu sehen. Mein Vater, der Todesangst vor Klapperschlangen hatte, erzählte mir, dass es östlich des Flusses keine solchen Kreaturen gäbe. Sie seien nicht geschwommen, sagte er. Wie bei den meisten Dingen, die er mir erzählte, glaubte ich das bis zu dem Moment, als ich der wütenden Schlange auf dem Picknickweg begegnete. An diesem Punkt musste ich mich fragen, ob mein Vater falsch lag. Wenn nicht, dann ritt die Schlange, der ich begegnete, auf dem Rücken eines zutraulichen Tieres über das Wasser.

Als ich älter wurde, hörte ich natürlich von anderen Klapperschlangen, die auf der falschen Seite des Missouri River angetroffen wurden. Und mindestens einmal entdeckte ich beim Bootfahren auf dem Lake Oahe nördlich von Pierre eine Klapperschlange, die weit von beiden Ufern entfernt vorbeischwamm. Ich habe der Kreatur viel Platz gegeben.

Auch gut so. Als ich die Geschichte am darauffolgenden Montag bei der Arbeit erzählte, erzählte ein anderer Mann noch die Geschichte von einem Mann, der auf dem Wasser auf eine Klapperschlange gestoßen war und mit aller Macht mit einem Ruder kämpfen musste, um zu verhindern, dass sie über das Heck des nahegelegenen Bootes rutschte der Außenbordmotor. Nachdem ich diese Geschichte gehört hatte, schaute ich mir die Umgebung beim Wasserskifahren noch lange genau an, bevor ich das Schleppseil fallen ließ und bis zum Hals im Wasser versank.

Soweit ich weiß, bin ich noch nie in der Nähe einer Schlange gefahren. Als Grundschulkind krabbelte mir einmal eine Strumpfbandnatter über den Rücken, während ich auf einer alten Eisenbahnschwelle im Staudamm nördlich meines Zuhauses trieb. Dieses Mal konnte ich von der Krawatte springen und den Boden berühren, was mir auch hektisch gelang. Oben am Lake Oahe liegt der Grund normalerweise sehr, sehr weit unter einem Mann.

Ich weiß nicht genau, wie tief Oahe ist. Als ich einmal einen Ski anzog, rutschte mir der Ehering ab. Ich machte drei erfolglose Hiebe darauf und beobachtete es dann etwa 20 Fuß lang, bevor es außer Sichtweite verschwand.

Wäre ich in einem Pool gewesen, hätte ich diesen Ring immer noch.

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