Das Leben von Riley: Vom Obdachlosen zur GCU

Jun 05, 2023

Er heißtRiley Mickles . Er lebte in seinem 2001er Chevy Blazer mit einer verrosteten Tür, die an einem Bungee-Seil gefährlich am Rahmen hing. Er hatte hinten eine Decke, musste aber trotzdem mehrere Schichten Kleidung tragen, weil der Winterwind durch die durchhängende Tür pfiff und ihn erfrieren ließ.

Er nahm Drogen und Alkohol, um alles zu vergessen, insbesondere das schwierige Familienleben, das er mit 18 Jahren nach dem High-School-Abschluss hinter sich ließ.

Sein Blazer stand in einem Vorort von Dunkin' Donuts in Chicago, wo er arbeitete. Sein Chef fragte nach seiner Hygiene und Mickles sagte es ihm. Er durfte im Badezimmer aufräumen.

Er konnte nicht schlafen. Es war so kalt, dass die Windschutzscheibe ein Eisblock war und seine Finger taub waren. Er fragte Gott, warum er ihm das antat. Er hörte eine Stimme, die ihn aufforderte, seine Tante anzurufen. Er dachte, er würde verrückt werden und ignorierte es.

„In dieser Nacht hatte ich vor, Selbstmord zu begehen. Ich hatte weder Familie noch Freunde. Ich hatte nichts“, sagte er. „Ich hatte vor, das Auto richtig schnell zu fahren, bis ich einen Unfall hatte.

„Es würde nicht starten.“

Noch in derselben Nacht sei seine Tante auf dem Parkplatz aufgetaucht, sagte er. Er ging zu ihr nach Hause und schlief eineinhalb Tage lang.

Mehr als drei Jahre später schickte Riley Mickles diese E-Mail im April:

Mein Name ist Riley Mickles und ich habe kürzlich die Mitgliedschaft in der National Society of Collegiate Scholars erhalten.

Allen Widrigkeiten zum Trotz ist Mickles ein Online-Student an der Grand Canyon University und einer der besten 20 % der Wissenschaftler.

Cindy Starek fand heraus, dass er in seinem Auto lebte. „Ich komme, um dich zu holen“, sagte sie.

Im Blazer sah sie einen sehr verlorenen jungen Mann. Der Blazer lief nicht, also ließ ihr Mann ihn abschleppen.

„Er war am Boden und am Ende. Die Leute haben ihn gehänselt, aber er ist so ein guter Junge. Es hat mir das Herz gebrochen“, sagte Starek.

Er hatte nicht viel gegessen und bekam Essen von der Tafel. Aber: „Er lehnte meine Spende ab. Er sagte, er würde dafür sorgen, dass er es mir zurückzahlt, und das tat er auch. Und siehe da, 48 Stunden später sagte er mir: ‚Hier ist das Essen, das du mir gegeben hast.‘“

Aber sie hatte Regeln. Mickles war das nicht gewohnt und verließ das Haus nach zwei Wochen, um sich wieder auf der Straße wiederzufinden.

Er lebte einige Monate in einem Lagerhaus ohne Matratze.

Aber dann fing Mickles an, die Bibel zu lesen, was er als „Gottes Anweisung in meinem Kopf, um mein Leben zu verbessern“ zu sehen begann, als diejenige, die ihm im Gedächtnis geblieben ist: „Erkenne mich.“

Er hörte mit den Drogen auf und lud Freunde ein, mit ihm die Bibel zu lesen. Nicht jeder hat es verstanden. Manchmal wurde er als „Jesus-Freak“ bezeichnet.

Mickles entdeckte am Ostersonntag 2021 die Parkview Christian Church in einem benachbarten Vorort von Orland Park.

„Das ist erstaunlich“, sagte er.

Dort fand er Inspiration und begann, den Jugendlichen in der Kirche zu helfen. Er ließ sich taufen. Ihm wurde klar, dass die Menschen sich um ihn kümmerten.

„Jeden Tag dachte ich, dass Jesus mich gerettet hat. Er gab mir die Gelegenheit, neue Leute kennenzulernen. Jesus drang in mein Leben ein, als mein Verstand mir sagte, ich sei verrückt“, sagte er. „Es war Jesus, der mich fand, und nicht, dass ich Jesus fand.“

Im nächsten Monat hatte er sich für Online-Kurse an der GCU angemeldet. Er wollte in der Geschäftswelt etwas aus sich machen. Doch nachdem er seine Geschichte erzählt hatte, erzählte ihm ein Zulassungsberater der Universität von Christian Studies.

Es klang perfekt und er möchte eines Tages Jugendpastor werden. Er nimmt gerade an seinem siebten Kurs teil und belegt einen oder zwei, wenn er sie sich leisten kann, während er gleichzeitig seinem Vollzeitjob bei Southside Collision nachgeht.

Mickles sagte, GCU-Professoren wieDR.Scott Hovater, der ihn einen „großartigen Schüler“ nannte, begleitete ihn in seinem neuen Leben.

Aber er hat in Chicago sein Herz gezeigt.

Jedes Wochenende schließt er sich der gemeinnützigen Organisation All God's People in Chicago an, um Lebensmittel, Kleidung, Windeln, Deodorant und sein persönliches Lieblingsmundwasser an Bedürftige zu verteilen. Er erinnert sich an den schlechten Geschmack in seinem Mund.

„Ich war obdachlos. Ich habe das Gefühl, dass es meine Pflicht ist, etwas zurückzugeben“, sagte er.

Dennoch fand er Zeit, ein NSCS-Stipendiat mit hervorragenden Noten zu werden und erbeutete 10.000 Dollar für eine Anzahlung für ein Haus.

Im September 2022 kaufte er ein 900 Quadratmeter großes Haus in Mattson, Illinois. Seine Freunde kauften ihm Haushaltsgegenstände und er durchsuchte die Gebrauchtvorräte nach anderen Dingen. Er bekam einen Mitbewohner, der sich die Kosten teilte.

Mickles lädt Leute zum Beten und zum Teilen von Erfahrungsberichten ein, und das Ganze findet nicht in einem Lagerhaus statt. Wenn in den nächsten drei Jahren alles gut geht, kann er seine Geschichte über das Leben von Blazer dem Hausbesitzer erzählen, vom Donut-Braten bis zum potenziellen Hochschulabsolventen.

Mein Name ist Riley Mickles ...

„Ich möchte, dass die Leute sehen, dass man alles erreichen kann, egal woher man kommt, egal wofür man kämpft.“

Mike Kilen, leitender Autor der Grand Canyon University, kann unter [email protected] oder unter 602-639-6764 erreicht werden.

***

Verwandter Inhalt:

AGB-News:Der Weg eines Absolventen vom Erdboden zu Träumen

AGB-News:Drei GCU-Abschlüsse sind für Forscher Therapie und Hoffnung für andere nach einer Tragödie