Elektronische Gepäckanhänger stehen zur Mitnahme bereit

Jun 01, 2023

von Todd Bishopam 15. Februar 2023 um 7:28 Uhr 15. Februar 2023 um 7:41 Uhr

Als ich am Freitagnachmittag den Sea-Tac-Flughafen betrat, warf ich einen selbstgefälligen Blick auf die Menschen, die sich um die Selbstbedienungskioske der Alaska Airlines drängten, um Gepäckanhänger auszudrucken. Ich würde meine Zeit nicht in dieser Menschenmenge verschwenden, nicht an diesem Tag.

Okay, klar, ich musste immer noch in der Schlange warten, um meine Tasche abzugeben. Aber mein Gepäckanhänger war an meinem Gepäck befestigt und lag bereit, bevor ich am Flughafen ankam. Tatsächlich hatte ich es schon seit mehreren Wochen in meiner Tasche, auf mehreren Flügen zu verschiedenen Zielen.

Das liegt daran, dass es sich um einen elektronischen Gepäckanhänger handelt. Das 3 x 5 Zoll große Gerät der niederländischen Firma BAGTAG wird über Near-Field Communication (NFC) von einem Smartphone aus mit Strom versorgt, gerade lange genug für eine Bluetooth Low Energy-Verbindung, um das E-Ink-Display (die gleiche Technologie) zu aktualisieren wird in Kindles und anderen E-Readern verwendet) beim Einchecken für einen Flug über die App der Fluggesellschaft.

Danach bleibt das elektronische Tag auf dem Bildschirm, bis es für Ihren nächsten Flug aktualisiert wird.

Alaska ist neben einigen europäischen und asiatischen Fluggesellschaften die erste US-Fluggesellschaft, die einen elektronischen Gepäckanhänger einführt. Alaska hat das Gerät an etwa 2.500 Mitglieder des Elite-Meilenplans bereitgestellt und plant, den elektronischen Gepäckanhänger irgendwann in der ersten Hälfte dieses Jahres allen Mitgliedern des Meilenplans zum Kauf zur Verfügung zu stellen.

Die Fluggesellschaft hat nicht gesagt, wie viel sie für den elektronischen Gepäckanhänger verlangen wird, wenn er breiter eingeführt wird, aber der Branchenstandard liegt bei einer einmaligen Gebühr von 60 bis 70 US-Dollar.

Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse aus meiner Erfahrung:

Lesen Sie weiter für weitere Details.

Mein Gepäck ist stets (und pünktlich) an meinem Ziel angekommen.

Dies ist vorerst vor allem ein Beweis dafür, dass die E-Ink-Tags zuverlässig funktionieren, und nicht etwa auf große Technologiesprünge bei der Taschenverfolgung. (Außerdem hatte ich das Glück, jegliche Verzögerungen bei der Urlaubsreise zu vermeiden.)

Die elektronischen Gepäckanhänger enthalten zwar einen RFID-Sender, der es der Fluggesellschaft letztendlich erleichtern könnte, Gepäck zu verfolgen und weiterzuleiten, aber dafür sind an vielen US-Flughäfen Infrastrukturverbesserungen erforderlich.

Mittlerweile ist das Hauptverkaufsargument der elektronischen Gepäckanhänger die Bequemlichkeit vor dem Flug. Alaska bot früher die Option an, Gepäckanhänger zu Hause auszudrucken, aber viele Reisende verwendeten Tintenstrahldrucker, um diese Anhänger zu erstellen, wodurch sie häufig unleserlich wurden und die Agenten sie erneut ausdrucken mussten, was letztendlich die Sache eher verkomplizierte als vereinfachte.

Darüber hinaus plant Alaska, noch in diesem Jahr damit zu beginnen, Passagieren die Verfolgung ihres Gepäcks über das System ihrer mobilen App zu ermöglichen. Die Fluggesellschaft wird dies jedoch durch manuelles Scannen von Barcodes und durch den Einsatz von Sortiersystemen erreichen. Dieses Trackingsystem funktioniert sowohl mit Papieranhängern (am Flughafen ausgedruckt) als auch mit den neuen elektronischen Gepäckanhängern.

Mit anderen Worten handelt es sich bei den elektronischen Gepäckanhängern in erster Linie um eine Weiterentwicklung des früheren „Print-at-Home“-Programms für Gepäckanhänger mit dem Vorteil der integrierten RFID-Technologie, die in Zukunft neue Tracking-Funktionen ermöglichen könnte.

Die Software funktioniert gut, aber das Erlebnis ist noch nicht 100 % reibungslos.

Nachdem ich anfangs Schwierigkeiten damit hatte, den elektronischen Gepäckanhänger mit meinem Telefon zu verbinden, stellte ich fest, dass meine sperrige Smartphone-Hülle die NFC-Verbindung blockierte, die für die drahtlose Stromversorgung der elektronischen Gepäckanhänger-Hardware erforderlich war, als ich das Telefon dagegen hielt.

Sobald ich die Smartphone-Hülle abnahm und die Rückseite des Telefons bündig an den elektronischen Gepäckanhänger hielt, funktionierte es und aktualisierte das E-Ink-Display schnell mit dem Barcode und den Fluginformationen. Ich habe festgestellt, dass ich die Hülle jedes Mal abnehmen muss, wenn ich das Etikett für einen neuen Flug aktualisiere. Nicht ideal, aber auch nicht das Schlimmste auf der Welt.

Sobald Sie Ihren Gepäckanhänger zum ersten Mal mit der mit Ihrem Alaska Airlines-Konto verknüpften E-Mail-Adresse registriert haben, werden Sie von der App bei jedem weiteren Check-in gefragt, ob Sie Ihren elektronischen Gepäckanhänger verwenden möchten.

Manchmal fühlt es sich so an, als gäbe es in der App ein oder zwei Klicks und Bestätigungen mehr als nötig, aber das könnte mit der Zeit optimiert werden.

Auf meiner letzten Reise bin ich außerdem auf einen Fehler gestoßen, auf den in dieser FAQ von Alaska Airlines verwiesen wird. Dabei teilte mir die App mit, dass der Gepäckanhänger erfolgreich aktualisiert worden sei, bevor er tatsächlich aktualisiert wurde, was dazu führte, dass ich mein Telefon zu früh entfernte. Nachdem ich die Bestätigung erhalten hatte, ging ich den Vorgang noch einmal durch und hielt das Telefon ein paar Sekunden lang an den Gepäckanhänger, und es funktionierte. Alaska sagt, dass man an der Behebung dieses Fehlers arbeitet.

Dabei handelt es sich nur um geringfügige Probleme, und Alaska wird zweifellos die meisten oder alle dieser Probleme vor der breiteren Einführung beheben. Keiner von ihnen hat mich jemals davon abgehalten, den Gepäckanhänger zur Arbeit zu bringen.

Sobald Sie einen neuen Barcode und Fluginformationen auf dem Gerät haben, bleiben diese auf dem E-Ink-Bildschirm erhalten, bis Sie das nächste Mal einen Flug antreten und den elektronischen Gepäckanhänger aktualisieren.

Derzeit funktionieren die Gepäckanhänger nur auf Flügen, die von Alaska Airlines vermarktet werden (die von Alaska, Horizon und SkyWest im Auftrag Alaskas durchgeführt werden). Meine Tests wurden ausschließlich auf Regionalflügen von Horizon durchgeführt und ich habe sie nicht auf Anschlussflügen innerhalb des Alaska-Systems verwendet.

Langfristig soll die Technologie interoperabel sein. Da immer mehr Fluggesellschaften elektronische Gepäckanhänger einführen und Vereinbarungen untereinander treffen, könnte es schließlich möglich sein, sie beispielsweise für Überlandreisen mit Flügen mehrerer Fluggesellschaften zu verwenden.

Die Hardware des Taschenanhängers ist robust und sehr sicher – fast zu sicher.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Alaska elektronische Gepäckanhänger ausprobiert. Im Jahr 2015 testete die Fluggesellschaft einen anderen Typ, bei dem eine Nylonschnur zur Befestigung am Gepäck verwendet wurde, was die Wahrscheinlichkeit von Diebstahl oder Verlust erhöhte.

Diese frühere Version wurde ebenfalls mit internen Batterien betrieben, wodurch sie nur ein oder zwei Jahre haltbar war. Angesichts dieser Faktoren, bei etwa 100 US-Dollar pro Gerät, funktionierte die Wirtschaftlichkeit dieses früheren elektronischen Taschenanhängers nicht, erklärte Gus Naughton, ein Softwareentwickler in der Emerging Technologies-Gruppe in Alaska.

In der neuen Version löst die NFC-Stromversorgung des Telefons das Batterieproblem.

Und der Anhänger wird mit einem industrietauglichen Reißverschlussband am Gepäck befestigt. Es ist so sicher, dass ich zunächst Schwierigkeiten hatte, es aus meinem Gepäck zu nehmen. Zum Lösen des Riemens muss ein kleiner Schraubenzieher in ein Loch oberhalb des Riemens gesteckt werden. Der Riemen ist jedoch so fest eingeklemmt, dass beim gleichzeitigen Ziehen am Riemen eine erhebliche Hebelwirkung gegen den Mechanismus erforderlich ist. Ich habe es zum Laufen gebracht, nachdem Naughton mir versichert hatte, dass ich es nicht kaputt machen würde. (Mehr dazu weiter unten.)

Im Lieferumfang ist ein kleines Entfernungswerkzeug enthalten, das ich jedoch als völlig wirkungslos empfand. Naughton sagte, dass die nächste Generation elektronischer Gepäckanhänger ein etwas dünneres Band und ein besseres Entfernungswerkzeug haben wird, um diese Probleme zu lösen.

Die gute Nachricht in der Zwischenzeit: Wenn Sie dies nur an einem Gepäckstück verwenden, können Sie den elektronischen Gepäckanhänger zwischen den Fahrten einfach angebracht lassen. Und viel Glück für jeden, der versucht, eines dieser Dinge zu stehlen, ohne dass es bei der Gepäckausgabe bemerkt wird.

Naughton ist ein Softwareentwickler, der seit dreieinhalb Jahren in Alaska arbeitet und an Projekten arbeitet, die von Alaskas Online-Flugverkaufs- und Flugstatusseite bis hin zum Problem der von Passagieren an Bord zurückgelassenen Gegenstände reichen.

Er sagte, die neuen elektronischen Gepäckanhänger seien ein Projekt, das aus dem Emerging Technologies-Team hervorgegangen sei, größere interne Aufmerksamkeit erregt und Menschen aus der gesamten Fluggesellschaft zum Testen und Entwickeln zusammengebracht habe.

„Eines der Dinge, die mir an meinem Job in Alaska wirklich Spaß machen, ist die Tatsache, dass ich tatsächlich in den Betrieb gehen und physisch sehen kann, wie sich meine Software in der Realität auf die Menschen auswirkt“, sagte er.

Naughton ist viel mit den elektronischen Gepäckanhängern gereist, um sie zu testen. Darüber hinaus hat Alaska die Grenzen der physischen Hardware getestet, einschließlich des Überfahrens der elektronischen Gepäckanhänger mit Flughafen-LKWs und Gepäckwagen – nicht, dass dies unter normalen Umständen passieren würde, versicherte er mir! – aber um ihre Haltbarkeit zu überprüfen.

„Diese Geräte sind in all dem funktionsfähig“, sagte er.

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