Bessie- und Roxey-Statue am Bahnhof Mineola

Sep 17, 2023

Eine wunderbare Hommage an Flieger und Eisenbahner gleichermaßen

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Zwei Dinge, die Kinder lieben, sind Hunde und Züge. Diese Idee inspirierte Heather Hill Worthington, eine Kinderbuchautorin, eine Geschichte über einen Hund namens Roxey zu schreiben – einen Hund, der zwischen 1901 und 1914 ein Maskottchen auf der Long Island Rail Road war. Natürlich braucht ein Kinderbuch Illustrationen, um junge Menschen zu fesseln der Geist einer Person.

Worthington kontaktierte mich – einen Historiker der Long Island Rail Road – auf der Suche nach einem Foto von Roxey. Glücklicherweise hatte ich eine Postkarte in meiner Sammlung, die Anfang des 20. Jahrhunderts von der Stafford Pharmacy in Freeport, NY, hergestellt wurde. Ich lieh die Postkarte an Worthington, der den Künstler Bill Farnsworth aus Venice, Florida, kontaktierte und ihn bat, die Illustrationen dafür zu zeichnen Buch basierend auf der Postkarte. Farnsworth stimmte dem zu.

Worthingtons Buch erfüllte seinen Zweck, indem es die Geschichte von Roxey, dem geliebten Eisenbahnhund, erzählte. Worthington war sich nicht bewusst, dass ihr Buch der Auslöser für eine monumentale Schöpfung war. Der Künstler Donald Lipski las Worthingtons Buch und war von Roxeys Geschichte begeistert.

Lipski ist ein weltbekannter Künstler, der zahlreiche Kreationen geschaffen hat, darunter den riesigen Kronleuchter, der sich im Eingang Lexington Avenue zum New Yorker Grand Central Terminal befindet. Der Kronleuchter ist von außen unter dem Bronxville Eagle zu sehen, der einst das ehemalige Gebäude der Grand Central Station schmückte – das 1910 abgerissen wurde, um Platz für den Bau des heutigen Gebäudes zu schaffen.

Im Jahr 1901 stieg eine Frau mit einem Welpen in Long Island City von einer Fähre. Irgendwie verirrte sich der Welpe und landete zufällig in einem Personenzug der Long Island Rail Road. Als der Zug das Depot in Garden City erreichte, stieg der Welpe aus dem Zug und wurde vom Stationsagenten Heaney empfangen, der den Welpen zum Bahnhof brachte. Der Agent nannte den Welpen Roxey, und schließlich entwickelte der Hund eine Routine für das Mitfahren in Zügen.

Systemweit lernten Eisenbahnmitarbeiter Roxey kennen. LIRR-Präsident Ralph Peters ließ für den Hund ein Halsband mit einem eingravierten Silberschild anfertigen, auf dem stand: „Ich bin Roxey, der LIRR-Hund, wessen Hund bist du?“

Der Geschichte zufolge bestieg Präsident Theodore Roosevelt eines Tages in Long Island City einen privaten Eisenbahnwaggon, um zu seinem Haus in Oyster Bay zu fahren. Roosevelt hörte etwas Aufregung im Schlafzimmer und als er eintrat, sah er, wie der Portier versuchte, Roxey aus dem Bett zu holen.

Roosevelt fragte: „Was ist los?“ Der Portier antwortete: „Das ist Roxey, das Maskottchen der Eisenbahn. Ich versuche, ihn hier rauszuholen.“ Darauf antwortete Roosevelt: „Das ist okay, lass den Hund reiten.“ Roxey fuhr mit dem Präsidenten den ganzen Weg zur Oyster Bay Station.

Die in Merrick lebende Elsie Hess wurde Roxeys engste Freundin. Nach vielen Jahren des Zugfahrens (1901–1913) und der Freundschaft mit LIRR-Mitarbeitern wurde Roxey krank und verstarb 1914 in einer Veterinäreinrichtung in Jamaica, Queens. Elsie Hess beantragte beim LIRR-Präsidenten Ralph Peters die Bestattung von Roxey in der Nähe der Eisenbahnschienen am Bahnhof Merrick. Ihrem Wunsch wurde stattgegeben und Roxey wurde neben den vorbeifahrenden Zügen beigesetzt, die er so sehr liebte. Mitarbeiter der Eisenbahn finanzierten zusammen mit Hess die Platzierung eines Gedenksteins an Roxeys Grab.

Beim Projekt zur Beseitigung des Bahnübergangs in Merrick im Jahr 1969 wurde Roxeys Gedenkstein erhalten und schließlich in der Nähe des neuen Bahnhofsgebäudes von Merrick an der nordöstlichen Ecke von Merrick Avenue und Sunrise Highway aufgestellt. Dieser Stein ist noch heute zu sehen.

Lipski wurde von der Metropolitan Transportation Authority beauftragt, eine Skulptur für das Mineola-Bahnhofsgebäude zu schaffen, die den Abschluss des monumentalen Third Track Project markiert. Die Wahl fiel auf Mineola, weil dort drei historische Eisenbahnstrukturen abgerissen wurden, um Platz für das dritte Gleis zu schaffen: das nach Osten gerichtete Wartegebäude, das gemauerte Umspannwerk Nr. 8 und der Nassau-Signalturm.

Inspiriert von Worthingtons Buch über den beliebten Eisenbahnhund Roxey dachte Lipski darüber nach, eine Skulptur des Hundes zu schaffen. Aber wie würde Roxey dargestellt werden? Beim Studium der Geschichte von Mineola erfuhr Lipski, dass es in der Stadt einst einen Flugplatz gab. Bessica Raiche unternahm am 16. September 1910 den ersten Alleinflug einer Frau aus diesem Bereich. Raiche baute ihr Flugzeug mit Hilfe ihres Mannes aus Bambus und Seide anstelle des schwereren Holzes und der Leinwand, die von den Gebrüdern Wright verwendet wurden.

Eine an der Südseite der Mineola-Station angebrachte Gedenktafel erzählt Raiches Geschichte. Die Botschaft auf dieser Gedenktafel lautet unter anderem: „Nachdem Bessie und ihr Mann von der Aeronautical Society of America eine mit Diamanten besetzte Goldmedaille mit der Aufschrift „für die erste Fliegerin Amerikas“ erhalten hatten, gründeten sie in Mineola ihre eigene Firma, die Flugzeuge baute und spendete Flugunterricht. Ihre Luftfahrtkarriere dauerte noch einige Jahre, bevor sie nach Kalifornien zog, um ihre frühere Karriere als Ärztin fortzusetzen – eine der ersten amerikanischen Frauen, die sich auf Geburtshilfe und Gynäkologie spezialisierte. Sie gilt als „neue Frau der Moderne“. ', der ein Auto fuhr und die Sportarten Schießen und Schwimmen ausübte. Bessie starb 1932 an den Folgen einer Herzerkrankung.

Lipski war sehr berührt von ihrer starken Motivation, ein Flugzeug zu bauen und zu fliegen. Er erfuhr, dass Raiche – von ihrem Drang zum Fliegen überwältigt – beschloss, ihr Zuhause nach Mineola zu verlegen, weil es das Zentrum der frühen amerikanischen Luftfahrt war. Lipski glaubte, dass eine Statue, die Raiche und Roxey kombiniert, den Test der Zeit überstehen würde. Diese Idee ähnelte der Statue, die er für das Hassenfeld-Kinderkrankenhaus der New York University Langone im Osten von Midtown Manhattan entwarf.

Er glaubte, dass eine solche Statue nicht umstritten sein würde und zwei Zwecken dienen würde. Es würde sowohl eine Luftfahrtpionierin als auch Long Island Rail Roader ehren. Schließlich waren Roxey und seine Eisenbahnfreunde eng miteinander verbunden und haben ein wunderbares Kapitel im Geschichtsbuch der 189 Jahre alten Long Island Rail Road geschrieben. Ebenso passend war die Tatsache, dass die Statue im 100. Jubiläumsjahr der Mineola-Station eingeweiht wurde. Die Statue war eine wunderbare Möglichkeit, das Third Track Project zu krönen.

Unter Verwendung der Illustrationen in Worthingtons Buch zeichnete Lipski das Kunstwerk für Roxey. Um den Flieger zu zeichnen, war Lipski stark auf die Hilfe seiner Frau Teri Hyland angewiesen. Laut Lipski verfügt seine Frau nicht nur über die realistischen Zeichenfähigkeiten, auf die er sich verlassen hat, um Bessie richtig aussehen zu lassen, sondern sie war früher auch Mode- und Kostümdesignerin.

„… Es war von entscheidender Bedeutung, sorgfältig zu recherchieren, was Bessie zu einer Zeit tragen könnte, als sicherlich noch niemand solche Kleidung für Frauen herstellte, und dies mit Chris [Bildhauer Christopher Collins] zu kommunizieren“, sagt Lipski.

Lipski sagt, er habe Collins kennengelernt, als er in Philadelphia lebte. „Er ist ein echter Bildhauer, wie Michelangelo“, sagt Lipski. „Ich habe meistens nur Objekte genommen und sie zusammengesetzt. Aber als ich feststellte, dass ich einen wirklich realistischen Bildhauer brauchte, der mir helfen konnte, und anfing, Chris einzusetzen, war es wie Magie.“ Die maßstabsgetreuen Gipsmodelle wurden im Studio von Collins in Glenside, Pennsylvania, erstellt.

Die Gipsmodelle wurden dann an den Bronzestatuenhersteller Art Castings aus Colorado geschickt, wo Tony Workman und sein Kunsthandwerkerteam sie zum Leben erweckten. Laut Lipski haben seine Frau und Collins jedes Detail dieses Prozesses genau überwacht.

Am 22. Februar wurde die Statue auf einem Tieflader-Sattelzug zum Bahnhof Mineola geliefert. Bay Crane Co. entsandte einen Schwerlastkran, um die Statue von der Straße über das Gebäudedach auf den 19.000 Pfund schweren Granitblock zu heben, auf dem sie ruhen sollte. Die 2.400 Pfund schwere Statue war in Transportplanen eingewickelt, die bis zur Einweihung der Statue am 2. März 2023 an Ort und Stelle bleiben sollten.

Aufgrund komplizierter Umstände musste die Einweihungszeremonie jedoch verschoben werden, doch die Statue wurde am 1. März von Arbeitern enthüllt. Seitdem ist sie weiterhin der Öffentlichkeit zugänglich. Eine kleine Tafel auf dem Granitsockel weist Neugierige auf eine größere Tafel am Bahnhofsgebäude hin, die eine ausführliche Erklärung der Arbeit bietet.

Lipskis Statue stellt eine Saga der lokalen Luftfahrtgeschichte sowie ein Kapitel der Geschichte der Long Island Rail Road dar. Die Statue ist eine wunderbare Hommage an Flieger und Eisenbahner gleichermaßen. Lipskis Skulptur dürfte dem Zahn der Zeit standhalten.