„Wir könnten als Spione angesehen werden“: USA

Jul 29, 2023

Brantly Womack, emeritierter Professor für Außenpolitik an der University of Virginia, an der Tsinghua-Universität in Peking im Jahr 2023. FOTO: MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON BRANTLY WOMACK

6. Juni 2023

WASHINGTON– Dr. Brantly Womack, emeritierter Professor für Außenpolitik an der University of Virginia, schätzt sich glücklich, dass er im Februar Peking besuchen und an der Tsinghua-Universität Vorlesungen halten konnte.

Einstmals alltäglich, ist ein solcher akademischer Austausch selten geworden.

In einer Notiz, die er nach seiner Rückkehr an akademische Freunde verteilte, sagte er: „Die Isolation der Covid-19-Ära, verstärkt durch das gegenseitige Misstrauen gegenüber Xi Jinpings China und (Donald) Trumps und Joe Bidens Amerika, hat die menschliche Struktur verloren.“ die Beziehung."

Die unwillkommene Atmosphäre schneidet in beide Richtungen.

Die China-Initiative des US-Justizministeriums, die 2018 unter der Trump-Administration ins Leben gerufen wurde, um Forscher und Wissenschaftler auf etwaige Verbindungen zu China zu untersuchen, wurde 2022 eingestellt. Doch sie verfolgt weiterhin die Forschung und wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen beiden Ländern in einer neuen Form, auf die das Ministerium verweist lediglich als „eine Strategie zur Abwehr nationalstaatlicher Bedrohungen“.

Die China-Initiative führte zu Anklagen gegen weit über 100 Akademiker, in der Regel wegen der Nichtoffenlegung finanzieller Verbindungen zu chinesischen Institutionen. Eine Analyse des MIT Technology Review aus dem Jahr 2022 ergab jedoch, dass 88 Prozent der 148 angeklagten Angeklagten chinesischer Abstammung waren – was zu Vorwürfen des Racial Profiling führte.

Viele Verfahren wurden eingestellt, einige endeten mit geringfügigen Anklagen.

Nehmen wir den Forscher Franklin Tao, einen Chemieprofessor an der University of Kansas, der im August 2019 von Bundesagenten festgenommen wurde, die ihn in Handschellen aus seinem Haus wegführten.

Im April 2022 befand eine Jury Dr. Tao des Überweisungsbetrugs und der Abgabe falscher Angaben für schuldig.

Doch im Januar 2023 sprach ihn eine Bundesrichterin von der Anklage wegen Überweisungsbetrugs frei, obwohl sie ihn für schuldig befunden hatte, falsche Aussagen über nicht offengelegte Verbindungen zu einer Forschungsuniversität in China gemacht zu haben. Der Richter betonte: „In diesem Fall geht es nicht um Spionage.“

Auf jeden Fall hat die Initiative erreicht, was sie beabsichtigt hat. Im Dezember 2021, als die Fragen zu dem Programm zunahmen, sagte der ehemalige US-Staatsanwalt für den Distrikt Massachusetts Andrew Lelling: „Der Zweck der Initiative bestand darin, akademische Forscher davon abzuhalten, ihre Verbindungen zu chinesischen Kollegen nicht offenzulegen.“

„Es gibt keinen akademischen Forscher in den Naturwissenschaften, der sich darüber keine Sorgen macht. Das ist also klar.“

Der abschreckende Effekt sei real gewesen, sagte Dr. Womack.

„Im Allgemeinen gibt es im Stundenplan eines Forschungswissenschaftlers viel Platz und er füllt ihn auf verschiedene Arten aus“, sagte er gegenüber The Straits Times.

„Es gibt viele informelle Kontakte und formelle Vereinbarungen und verschiedene andere Dinge, die all diese gemeinsam verfassten Artikel oder was auch immer hervorbringen. Sie entstehen nicht durch eine dünne Laborverbindung, sondern durch stärkere Beziehungen.“

„Jetzt, wo die Aufmerksamkeit auf Ihre spezifischen Beziehungen gerichtet sein könnte und Sie möglicherweise Dinge erklären müssen, die sonst völlig natürlich erscheinen würden, wird es zu einem ernsten Problem“, sagte Dr. Womack.

Gleiches gilt für die Arbeit in China.

Dr. Bates Gill, Geschäftsführer des Center for China Analysis des Asia Society Policy Institute mit Sitz in New York, hat China seit 2019 nicht mehr besucht.

Bei einem Besuch in Singapur sagte er gegenüber ST, dass die Schwierigkeiten für ausländische Forscher, Journalisten und Geschäftsleute in China bereits vor der Pandemie erkennbar seien. „Besonders unter Xis zweiter Amtszeit (ab 2018) waren die Umstände bereits schwieriger geworden, insbesondere wenn man in Bereichen arbeitete, die China als sensibel erachtet“, sagte er.

Er verwies auf die Zunahme neuer Vorschriften in China, die Fragen zu ausländischen Aktivitäten aufwerfen und Druck auf chinesische Akademiker, Unternehmen und Nichtregierungsorganisationen ausüben, Beziehungen zu ausländischen Unternehmen zu vermeiden oder zumindest viel vorsichtiger damit umzugehen.

Beispielsweise hat China im April sein Anti-Spionage-Gesetz überarbeitet und die Definition von Spionage um die Bereitstellung von „Dokumenten, Daten, Materialien oder Gegenständen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit“ erweitert. Änderungen sollen im Juli in Kraft treten.

„All dies geschah bereits, und dazu kam noch Covid-19. Der gravierende Abschwung in den politischen Beziehungen insbesondere zwischen dem Westen und China während der Covid-19-Krise hat das Problem nur noch verschärft“, sagte er.

„Heute sind die Anreize, sich in China auszutauschen oder zu forschen oder sogar Treffen oder Dialoge in China abzuhalten, weitaus geringer als in der Vergangenheit.“

Der Zugang zu Informationen in China und ehrliche und informative Gespräche seien schwieriger geworden, sagte er.

„Archive und Datenbanken werden nicht nur für Ausländer geschlossen, sondern die Chinesen selbst sind auch zurückhaltender, Gespräche und Austausch mit Ausländern zu führen, aus Angst, sie könnten selbst in Schwierigkeiten geraten“, sagte er.

Nehmen wir zum Beispiel die China National Knowledge Infrastructure, die größte akademische Datenbank in China, die 1999 eingerichtet wurde. Ausländische Universitäten wurden im März darüber informiert, dass ihr Zugriff auf Teile der Datenbank ab April eingeschränkt werden würde, um „in Übereinstimmung mit dem“ zu sein Gesetz".

Auch für Ausländer, die nach China reisen, bestehe ein geringes, aber immer noch erhöhtes Risiko, fügte Dr. Gill hinzu. Diese sind möglicherweise nicht so extrem wie Inhaftierung oder Verhaftung, können aber die Form von Belästigung, Befragung oder der Auferlegung von Einschränkungen hinsichtlich dessen, was Besucher sagen können und wohin sie gehen dürfen, annehmen.

„Das sind Risiken, die viele Ausländer einfach nicht eingehen wollen. Und sie stimmen mit den Füßen ab – sie gehen nicht nach China, oder sie gehen weg.“

Polizeiliche Ermittlungen gegen das US-Beratungsunternehmen Bain & Company und das in New York ansässige Due-Diligence-Unternehmen Mintz Group Anfang 2023 haben bei in China tätigen ausländischen Unternehmen Befürchtungen geweckt.

Auch chinesische Forscher spüren den Schmerz.

Im Juli 2020 führte die Chinesische Akademie für Wissenschaft und Technologie für Entwicklung, eine Pekinger Denkfabrik, eine Umfrage unter 3.679 öffentlichen und privaten Forschern durch.

Von den 251 chinesischen Forschern, die nach 2018 – bis weit in den Krieg des ehemaligen US-Präsidenten Trump gegen Handel und Technologie mit China – mit amerikanischen Kollegen zusammengearbeitet hatten – gaben 23,3 Prozent an, die Spannungen hätten „gewisse Auswirkungen“ auf ihre Arbeit gehabt, während weitere 8 Prozent sagten, ihre Arbeit sei „stark beeinträchtigt“ worden.

Die Auswirkungen waren bei Austauschbesuchen am stärksten: Die Hälfte der Befragten gab an, dass der Rückgang der Zahl der Besuche amerikanischer Forscher in China sowie die Reduzierung ihrer eigenen Studienaufenthalte in den USA ihre Arbeit beeinträchtigt hätten.

Die Spannungen führten auch zu weniger akademischen Seminaren, was die Arbeit von 48,7 Prozent der betroffenen Forscher beeinträchtigte, während 37,2 Prozent angaben, ihre Teilnahme an US-Konferenzen reduziert zu haben.

Ein chinesischer Doktorand an einer Universität in Peking, der sich auf die Beziehungen zwischen den USA und China spezialisiert hat, sagte, er habe die USA seit Beginn seiner Dissertation im Jahr 2021 aufgrund von von der Universität festgelegten „Beschränkungen“ nicht mehr zur Feldforschung besucht, ohne näher darauf einzugehen.

„Unter den Doktoranden besteht auch die Befürchtung, dass wir als Spione angesehen werden könnten, wenn wir den USA zu nahe kommen“, sagte er und lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu nennen, da er nicht befugt war, mit der Presse zu sprechen.

Dr. Womack sagte gegenüber ST: „Das Gute ist, dass beide Regierungen die zwischenmenschlichen Beziehungen unterstützen.“

„Das Problem ist, dass es sich dabei um eine sanfte Verpflichtung auf beiden Seiten handelt. Sicherheit ist ein schwieriges Thema, und Covid-19 war ein Seitenhieb. Es war ein schwarzer Schwan, der über die Beziehung flog und über alle Beziehungen flog.“

„Aber wenn man körperliche Probleme hat und sich die politischen Beziehungen verschlechtern, wird die Narbe langsamer heilen.“

Zusätzliche Berichterstattung von Lim Min Zhang