Die Demokraten in Minnesota verfolgen einen neuen Ansatz in Sachen Kriminalität und Gefängnisse

Jul 24, 2023

Die von der DFL kontrollierte Legislative von Minnesota hat dieses Jahr ein Gesetz verabschiedet, das dazu führen könnte, dass zahlreiche Menschen früher aus dem Gefängnis entlassen werden. kürzere Bewährungsfristen oder kürzere gemeinschaftliche Aufsicht; Streichung einiger Verurteilungen wegen Beihilfe zu Straftaten und Reduzierung der Strafen anderer; und einfachere Beseitigung bestimmter gewaltfreier Verbrechen. Getty Images

Im Anschluss an eine Wahl, bei der die Republikaner die Demokraten wegen ihrer Sanftheit gegenüber Kriminalität kritisierten, verabschiedete die von der DFL kontrollierte Legislative von Minnesota in diesem Jahr eine Reihe von Gesetzen, die dazu führen könnten, dass zahlreiche Menschen früher aus dem Gefängnis entlassen werden; kürzere Bewährungsfristen oder kürzere gemeinschaftliche Aufsicht; Streichung einiger Verurteilungen wegen Beihilfe zu Straftaten und Reduzierung der Strafen anderer; und einfachere Beseitigung bestimmter gewaltfreier Verbrechen.

Sie legalisierten auch Marihuana und den Besitz von Drogenutensilien, selbst wenn diese Drogenrückstände aufweisen. Sie machten es einfacher, Gnade zu erlangen. Sie investieren historische Summen in kommunale Zuschüsse zur Gewaltprävention und spenden gleichzeitig 300 Millionen US-Dollar an Städte und Landkreise, die sie nach eigenem Ermessen für die öffentliche Sicherheit ausgeben können.

Die Republikaner kritisierten einige der Vorschläge als gefährliche „Komm aus dem Gefängnis frei“-Gesetze, die „Kriminelle verhätscheln“ und Geld von den Strafverfolgungsbehörden nehmen und es an nicht rechenschaftspflichtige gemeinnützige Organisationen weitergeben würden. Die Demokraten sagen, dass ihre Vorschläge durch fundierte Sozialwissenschaften gestützt werden, etwa durch Studien, die zeigen, wie sich das Strafjustizsystem in Minnesota unterschiedlich auf farbige Gemeinschaften ausgewirkt hat.

Viele Bestimmungen zielen darauf ab, Häftlinge auf ihre Entlassung vorzubereiten und es Häftlingen und ehemaligen Häftlingen zu erleichtern, Arbeit, Unterkunft und Bildung zu finden – alles Schlüsselfaktoren für die Reduzierung von Rückfällen.

Ehemaliger Sgt. der New Yorker Polizei. Keith Taylor, Dozent am John Jay College of Criminal Justice, sagte, der Schlüssel liege darin, Maßstäbe festzulegen, um zu sehen, ob die Programme funktionieren.

Demokraten sagen, Ideen, die Menschen, die Verbrechen begangen haben, großzügig erscheinen könnten, seien anderswo auf die Probe gestellt worden. Beispielsweise sieht der Haushaltsentwurf für die öffentliche Sicherheit 3,1 Millionen US-Dollar an jährlichen Mitteln vor, um Gefangenen kostenlose Telefongespräche zu ermöglichen, mit dem Ziel, sie mit der Außenwelt in Verbindung zu halten.

Taylor sagte, je stärker die Bindung einer Person an eine Gemeinschaft sei, desto unwahrscheinlicher sei es, dass sie wieder im Gefängnis lande. Es gebe jedoch viele Variablen, sagte er, etwa die Art der Straftat, die sie begangen hätten, und ob sie auch bei ihrer Rückkehr nach Hause ähnliche Unterstützung hätten. Die erfolgreichsten Programme befassen sich mit den Problemen der Menschen nach ihrer Entlassung, insbesondere mit Wohn- und Beschäftigungsproblemen.

Taylor sagte, dass Bewährungshilfe und andere gemeinschaftliche Überwachungsprogramme die Ressourcen benötigen, um sicherzustellen, dass Menschen nicht wieder in die Kriminalität verfallen, wenn sie auf Unebenheiten stoßen.

„Bewährung und Bewährung sind im Allgemeinen unterfinanziert und überlastet“, sagte er.

Die Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Sicherheit des Repräsentantenhauses, die Abgeordnete Kelly Moller von DFL-Shoreview, sagte, die Gesetzgebung investiere in innovative Strategien, um den Teufelskreis der Gewalt zu durchbrechen und Vertrauen in das Strafjustizsystem aufzubauen – das „auf vielen Ebenen versagt“. Wenn Menschen dem System nicht vertrauen, Opfer keine Straftaten melden, Zeugen sich nicht melden und Geschworene dem Verfahren nicht vertrauen, sagte sie.

Das Wichtigste sei, den Erfolg oder Misserfolg dieser neuen Programme anhand der Daten zu verfolgen, sagte Taylor.

„Letztendlich müssen Sie mit Ihren Bemühungen die Menschen sicherer machen“, sagte Taylor. „Wenn Sie Menschen aufgrund von Änderungen an den Strafrechtsgesetzen anfälliger für Kriminalität machen, muss dafür möglicherweise ein politischer Preis gezahlt werden.“

Der Gesetzgeber und die Regierung von Gouverneur Tim Walz planen, das Korrektursystem rehabilitierender und weniger strafend zu gestalten.

Das Minnesota Rehabilitation and Reinvestment Act ermöglicht es Gefangenen, früher aus dem Gefängnis zu kommen und verkürzt ihre gemeinschaftliche Aufsicht, wenn sie an Rehabilitationsprogrammen teilnehmen, die auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind, etwa bei psychischen Gesundheits- und Substanzstörungen. 38 weitere Bundesstaaten haben ähnliche Richtlinien zur „verdienten Freilassung“.

In Minnesota verbüßen die Menschen zwei Drittel ihrer Haftstrafe im Gefängnis und ein Drittel bei Freilassung unter Aufsicht, unabhängig davon, ob sie im Gefängnis Hilfe gesucht haben. Gemäß der Gesetzgebung können Gefangene entlassen werden, wenn die Hälfte ihrer Strafe abgesessen ist, wenn sie die Programme abschließen und sich im Gefängnis gut benehmen.

Minnesota zieht es vor, Menschen auf Bewährung zu schicken, anstatt sie ins Gefängnis zu stecken; Die durchschnittliche Bewährungszeit ist länger als die durchschnittliche Gefängnisstrafe, wobei das Landesrecht eine Bewährungszeit von bis zu 40 Jahren zulässt.

Der Gesetzgeber hat einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die Bewährungsfrist für die meisten Straftaten – mit Ausnahme von Tötungsdelikten und Sexualverbrechen – auf fünf Jahre begrenzt, wie dies bereits 2020 von der Minnesota Sentencing Guidelines Commission beschlossen wurde. Ein wesentlicher Unterschied: Die Bewährungsfristen des Gesetzentwurfs würden rückwirkend angewendet.

In einem kürzlich veröffentlichten Bericht der Prison Policy Initiative heißt es, dass in Minnesota weniger Menschen inhaftiert sind als im Landesdurchschnitt, es aber „zu den Strafvollzugsanstalten des Landes zählt, wenn man das gesamte System der Strafvollzugskontrolle betrachtet“.

Ungefähr 8.000 Menschen sitzen im Gefängnis, aber 82.000 Menschen sind auf Bewährung. In Minnesota ist ein größerer Anteil der Bevölkerung im Strafvollzugssystem als in Alabama, obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass ein Einwohner von Minnesota inhaftiert wird, weitaus geringer ist.

Ungefähr ein Viertel der Staatsgefangenen sind dort, weil sie gegen die Bedingungen ihrer Bewährung oder ihrer Freilassung unter Aufsicht verstoßen haben.

Der Clean Slate Act wird es den Menschen erleichtern, ihre Aufzeichnungen über bestimmte gewaltfreie Straftaten zu löschen, sodass sie leichter Arbeit, Wohnung und Bildung finden können.

Der Staat verfügt seit 2014 über ein auf Petitionen basierendes Verfahren zur Löschung eines Strafregisters, doch eine Studie der University of Minnesota ergab, dass nur etwa 5 % der Minnesotaner, die für eine Ausweisung infrage kamen, das Verfahren durchlaufen haben.

Anstatt dass ein Staatsanwalt ein Gerichtsverfahren durchläuft, um Verurteilungsakten zu entfernen, sieht das Gesetz ein automatisches Löschungsverfahren vor.

Der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Jamie Long, DFL-Minneapolis, unterstützte den Gesetzentwurf und sagte, die Menschen sollten eine Chance auf Wiedergutmachung haben, nachdem sie ihre Schulden gegenüber der Gesellschaft beglichen haben.

Der Gesetzentwurf schränkt die Fälle ein, in denen Personen wegen Beihilfe zu zwei Arten von schwerem Mord verurteilt werden können.

Dies ist für Menschen gedacht, die eher unbeteiligte Zuschauer sind, aber in einen Mordfall verwickelt sind – etwa eine Person, die unabsichtlich in einem Auto sitzt, das sich als Fluchtwagen herausstellt.

Beihilfegesetze sind international seit langem umstritten, da eine Person für Mord bestraft werden kann, ohne jemals die Absicht zu haben, jemanden zu töten oder gar zu verletzen.

Der Gesetzentwurf gilt rückwirkend, so dass die Haftstrafen von Personen im Gefängnis verkürzt oder gestrichen werden können, und diejenigen, die ihre Strafe bereits abgesessen haben, könnten die Verurteilungen aus ihrem Strafregister streichen lassen.

Der Gesetzentwurf ist der Höhepunkt einer parteiübergreifenden Task Force aus dem Jahr 2021, die Minnesotas Gesetze zur Beihilfe zum Verbrechensmord untersuchte, von denen Schwarze unverhältnismäßig stark betroffen sind.

Der Gesetzgeber legalisierte den Besitz von Drogenutensilien und übrig gebliebenen Drogenrückständen. Der Gesetzentwurf erlaubt außerdem gemeindebasierten öffentlichen Gesundheitsprogrammen, sterile Nadeln, Spritzen und andere Injektionsgeräte bereitzustellen und gleichzeitig die Menschen über die Prävention von Überdosierungen und sichere Injektionspraktiken aufzuklären.

Senatorin Clare Oumou Verbeten, DFL-St. Paul sagte, dass es ihr als schwarze Frau und Tochter eines Einwanderers eine Ehre sei, sich für Gesetzesreformen einzusetzen, die farbigen Menschen unverhältnismäßig geschadet hätten.

Taylor von der John Jay School sagte, jeder Schritt des Strafjustizverfahrens belaste die Menschen aufgrund ihrer Rasse und Klasse zusätzlich. Taylor sagte vor 30 Jahren, er sei ein verdeckter Drogenfahnder gewesen, der in der Bronx Crack gekauft habe, und ein Fußsoldat im Krieg gegen die Drogen.

„Ich dachte, ich mache einen guten Job“, sagte er. „Als Polizeibeamter wusste ich nicht, dass die Politik – ob beabsichtigt oder nicht – dazu führte, dass die Gefängnisse mit jungen Männern aus diesen armen schwarzen und braunen Gemeinden gefüllt wurden.“

Der Gesetzentwurf zur öffentlichen Sicherheit sieht einmalige Mittel in Höhe von 70 Millionen US-Dollar vor, die über fünf Jahre verteilt für Zuschüsse zur Gewaltprävention in der Gemeinschaft vorgesehen sind.

DFL-Führungskräfte sagten, die Zuschüsse würden in Programme fließen, die die Ursachen der Kriminalität mit neuen Ansätzen und Alternativen zur herkömmlichen Polizeiarbeit angehen. Das Geld geht an Gruppen, die Opfer von Waffengewalt, Wiedereingliederungsprogramme in Gefängnisse, Obdachlosenhilfe, Nachbarschaftsüberwachungsprogramme, glaubensbasierte Projekte, restaurative Justiz, Gewaltunterbrecher und Ablenkungsmanöver für Jugendliche unterstützen.

Die Zuschüsse werden vom Office of Justice Programs im Ministerium für öffentliche Sicherheit verteilt.

Der Gesetzgeber hat außerdem 10 Millionen US-Dollar veranschlagt, um die Ausbildung und Verfügbarkeit nichtpolizeilicher Krisenreaktionsteams zu verbessern.

Die Republikaner konzentrierten ihre Skepsis vor allem auf „Gewaltunterbrecher“ – gemeinnützige Gruppen, die versuchen, in Gebieten mit hoher Kriminalität einzugreifen und den Kreislauf der Vergeltung zu stoppen. Ihre Mitarbeiter sind häufig ehemalige Bandenmitglieder und ehemalige Häftlinge.

Taylor sagte, es sei wichtig, in solchen Programmen starke Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht einzubeziehen.

„Wenn man einfach Geld für Gewaltunterbrecher ausgibt und dann nicht in der Lage ist, deren Fortbestand zu rechtfertigen, wird das zur leichten Beute für den politischen Gegner“, sagte er.

Die Polizei hat kein großes Vertrauen in ehemalige Häftlinge – und manchmal geht bei den Programmen etwas schief.

„Wenn sie immer noch gültige Verbindungen zu kriminellen Organisationen haben, beauftragen Sie im Wesentlichen einen Fuchs mit der Leitung des Hühnerstalls“, sagte er. „Sie sind authentische Stimmen, aber man möchte nicht, dass sie am Ende den gesamten Zweck der Programme zunichte machen, indem sie weiterhin kriminell bleiben und ihre Positionen zum Beispiel nutzen, um neue Mitglieder für ihre Bande zu rekrutieren.“

Die Gesetzgebung sieht auch Änderungen am Board of Pardons vor, das aus dem Gouverneur, dem Generalstaatsanwalt und dem Vorsitzenden des Obersten Gerichtshofs von Minnesota besteht.

Für Gnadensuchende ist keine einstimmige Zustimmung des Gremiums mehr erforderlich. Stattdessen müssten zwei der drei Vorstandsmitglieder Begnadigungen oder Umwandlungen von Verurteilungen zustimmen.

Minnesota ist der einzige Bundesstaat, der eine einstimmige Abstimmung verlangt, was Befürworter des Gesetzesentwurfs als zu streng erachteten und würdigen Kandidaten eine zweite Chance verwehrten. Der Oberste Richter wurde von einem Republikaner ernannt und blockiert manchmal Begnadigungen.

Das Gesetz sieht auch die Einrichtung einer Kommission vor, die eine wachsende Zahl von Begnadigungsanträgen prüft und dem Vorstand Empfehlungen unterbreitet.

Der Gesetzgeber verabschiedete auch den Vorschlag des Gouverneurs zur öffentlichen Sicherheit in einem separaten Steuergesetz, das 300 Millionen US-Dollar an jede Stadt, jeden Landkreis und jeden Stammesstaat schicken wird.

Lokale Beamte werden die Flexibilität haben, zu entscheiden, wie sie das Geld ausgeben – sei es für Krisenreaktionsteams im Bereich der psychischen Gesundheit oder für die Einstellung weiterer Polizisten.

Aber um die Kriminalität zu reduzieren, bedarf es mehr als nur der Polizei, sagte Taylor.

Weltweit geht eine geringere Einkommensungleichheit mit einer geringeren Wirtschaftskriminalität einher.

„Aber wo es eine starke Einkommensungleichheit gibt, wo viele Ressourcen auf einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung konzentriert sind, ist die Armut höher und es werden mehr Anstrengungen unternommen, um mit allen notwendigen Mitteln Geld zu verdienen“, sagte Taylor.

von Deena Winter, Minnesota Reformer 6. Juni 2023

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Deena Winter hat in den letzten drei Jahrzehnten über Kommunal- und Landesregierungen in vier Bundesstaaten berichtet, mit Stationen bei der Bismarck Tribune in North Dakota, als Korrespondentin für die Denver Post, als Rathausreporterin in Lincoln, Nebraska und als Regionalredakteurin für Southwest News in die westlichen Vororte von Minneapolis.