Das Selbstmordattentäter an der Golden Gate Bridge könnte sich durch eine Klage verzögern

Jun 18, 2023

Ein Bauarbeiter steht auf einem Gerüst, während er daran arbeitet, große Streben zu installieren, die als Teil eines geplanten Selbstmordnetzes unter der Ostseite der Golden Gate Bridge in San Francisco, Kalifornien, verwendet werden sollen. Eine Klage von zwei Bauunternehmern, die am Netz arbeiten, wegen zu hoher Bezahlung könnten ihre Fertigstellung verzögern und die Endkosten erhöhen.

Eine seit langem erwartete Selbstmordbarriere an der Golden Gate Bridge, die Springer in einem Netz aus Meeresstahl auffangen soll, steckt derzeit in einem Rechtsstreit, der die Kosten mehr als verdoppeln könnte, da der Bau weiter hinter dem Zeitplan zurückbleibt.

Die Auftragnehmer, die das Netz bauen, verklagten den Bridge Highway and Transportation District vor dem Obersten Gerichtshof von San Francisco und machten geltend, dass Konstruktionsfehler, Anforderungen an die Arbeitssicherheit und eine „starke“ Verschlechterung der Spannweite die Projektkosten von 142 Millionen US-Dollar auf 392 Millionen US-Dollar erhöht hätten. Diese Komplikationen verzögerten auch die Fertigstellung des Projekts um mindestens fünf Jahre, heißt es in der Klage, wodurch der voraussichtliche Termin von 2021 auf 2026 verschoben wurde.

Im Kern geht es in der Klage um die Behauptung, der Bezirk zahle den Auftragnehmern – Shimmick Construction Co. und seinem Partner, Danny’s Construction Co. – nicht das, was ihnen zusteht, ein Vorwurf, den Brückenbeamte vehement bestreiten.

„Anstatt seine eigenen Fehler einzugestehen, versucht der Bezirk, (die Auftragnehmer) als Geiseln zu nehmen und die Arbeiten ohne Preisanpassung abschließen zu lassen“, sagten die Anwälte von Shimmick und Danny's in ihrer Beschwerde. Die Unternehmen fordern 195 Millionen US-Dollar zuzüglich Anwaltskosten und Zinsen, eine Belastung, die zu Lasten der Steuerzahler gehen könnte, oder den Bezirk dazu veranlassen, die Mautgebühren für Autofahrer zu erhöhen, die die Brücke überqueren, wenn sich die Unternehmen durchsetzen.

Distrikt-Generaldirektor und Chief Executive Officer Denis Mulligan wehrte sich gegen die Anschuldigungen der Auftragnehmer und argumentierte, dass die Unternehmen versuchten, sich mit Steuergeldern zu bereichern. Er wies außerdem darauf hin, dass die Unternehmen im Rahmen ihres Vertrags vereinbart hätten, beschädigte Teile der Brücke zu reparieren. Der Rost und die Korrosion, die auf den der Klage beigefügten Fotos zu sehen sind – hauptsächlich von Balken, die Ingenieure verwenden, um Teile der Brücke für Inspektionen zu erreichen – machen „weniger als die Hälfte“ dessen aus, was die Unternehmen zu reparieren vereinbart hatten, sagte Mulligan.

Die Anwälte der Auftragnehmer entgegnen in der Klage, dass keine der Verschlechterungen offensichtlich gewesen sei, als sie vor der Angebotsabgabe für den Auftrag Besichtigungen durchführten. Ein Sprecher der Kläger behauptete in einer Erklärung, dass „jede Andeutung, dass das Ausmaß der Verschlechterung offengelegt wurde, absolut falsch ist und nicht durch die Faktenlage gestützt wird.“

Keiner der in der Klage genannten Schäden beeinträchtigt die strukturelle Integrität der Fahrbahn.

„Sie machen Fotos, ich glaube, sie wollen uns in Verlegenheit bringen oder dazu drängen, auf Geld zu verzichten“, vermutete Mulligan und argumentierte, dass der Bezirk die Bedingungen seiner Verträge stets eingehalten habe.

„Wenn wir Änderungen vornehmen, zahlen wir für die Änderungen“, sagte er. „Aber wir verschenken kein Geld. Wir schützen die Steuerzahler.“

Er betonte, dass diese Klage das erste Mal seit mindestens 20 Jahren sei, dass ein Bauunternehmer den Brückenbezirk verklagt.

Beamte an der Golden Gate Bridge sagen, die Unternehmen hätten den Bezirk wahrscheinlich ohnehin verklagt. Mulligan sagte, er glaube, dass Shimmick und Danny den Job unterboten hätten – das zweitniedrigste Angebot war 30 Millionen Dollar höher –, aber damals, im Jahr 2016, war der Bezirk gesetzlich verpflichtet, das günstigste Angebot anzunehmen.

„Shimmick erhielt die Gelegenheit, von ihrem Angebot abzuweichen“, erinnert sich Mulligan. „Ihr damaliger CEO stand in unserem Sitzungssaal auf und sagte: ‚Nein, nein, nein, wir nehmen das. Wir werden es für diesen Betrag bauen.‘ Dann verkaufte er das Unternehmen sechs Monate später (an das Infrastrukturberatungsunternehmen AECOM).

Letztes Jahr kaufte ein neuer Investor, Oroco, das Unternehmen.

Da das Projekt immer umstrittener wird, schreitet die Installation der Netze langsam voran und alle Parteien gehen davon aus, dass der Großteil der Arbeiten in diesem Jahr abgeschlossen sein wird, mit Ausnahme eines Satzes Rollgerüsten für Wartungszwecke, mit deren Bau die Auftragnehmer noch nicht begonnen haben.

Ab Dienstag erstreckte sich das Netz zwischen den beiden Türmen der Spannweite und fast vom Südturm bis zum Ufer, sagte Mulligan und blickte von seinem Bürofenster aus auf das Stahlgewebe und die reifen orangefarbenen Streben. Bisher scheine es zu funktionieren, sagte er – niemand habe versucht, von den Netzteilen zu springen.

Dennoch räumte er ein, dass Dutzende Leben hätten gerettet werden können, wenn die Unternehmen an ihrem ursprünglichen Zeitplan für 2021 festgehalten hätten.

Erreichen Sie Rachel Swan: [email protected]